В сердце Крома* возвышается Троицкий собор — белокаменный великан, чьи главы устремлены в небо. Но псковичи знают: фундамент этого храма стоит на костях древних верований. Точно под алтарём, где сегодня звучат православные песнопения, когда-то дымился жертвенный огонь, и друиды — или те, кто был до них — приносили дары богам, имена которых забыты, но сила которых ещё пульсирует в земле. Этот феномен странным эхом разносится по всему городу: почти каждая церковь Пскова — христианская одежда на языческом теле. Покровская башня - гигант, застывший в камне. Сорок метров в высоту, шесть мет- ров толщины стен — она по- добна замшелому стражу, который в 1581 году остано- вил ярость польского короля Стефана Батория. Когда враг штурмовал город, именно здесь псковичи встали сте- ной, и камень устоял против пороха и железа. С тех пор башня хранит в своих недрах эхо тех боёв — иногда ночью в тишине слышен звон оружия, не принадлежащий этому времени. Но если Покровская башня — рыцарь в сияющих доспехах, то Поганкины палаты — это чёрный маг, скрывшийся за благочестивым фасадом. Белокаменный монстр XVII века с витыми железными решётками, тремя ярусами и сотней окон-бойниц похож на лицо со множеством глаз, каждый из которых следил за городом, а в глубине — за жертвами. Имя Сергея Поганкина обросло легендами, как мрамор мхом. Одни говорят, что он был «поганым» по натуре: жестоким, алчным, с черным сердцем. Другие шепчут о кладе, найденном в «бесовском» месте, деньгах, искупанных в грехе. Третьи вспоминают Ивана Грозного, который, разгневанный дерзостью купца спросить цену за спасение города, бросил ему вслед: «Ах ты, поганый!» 

*Псковский Кром (Псковский кремль) — историко-архитектурный центр города Пскова